921504153

11 июля было объявлено о масштабной сделке, согласно которой бойцовский промоушен UFC был продан за $4 млрд группе компаний WME-IMG. Эта сделка на данный момент стала крупнейшей в истории мирового спорта.

Слухи о том, что событие может состояться в этом году, начали циркулировать еще в мае, когда появилась информация о том, что четыре компании рассчитывают на приобретение бренда и бизнеса UFC.

В списках претендентов на оформление сделки фигурировало два крупных китайских холдинга: фонд China Media Capital, специализирующийся на инвестициях в сферу развлечений и спорта, и Dalian Wanda Group, являющийся одним из спонсоров ФИФА и владеющий 20% акций мадридского «Атлетико». В итоге UFC достался агентству WME-IMG.

WME-IMG хорошо известно как в мире спорта, так и в мире шоу-бизнеса. WME-IMG давно продвигает различных спортсменов элитного или потенциально элитного уровня. С агентством работают лучшая теннисистка планеты Серена Уильямс и лига НФЛ. С WME-IMG сотрудничают и российские спортсмены – теннисистка Мария Шарапова и прыгунья в длину Дарья Клишина. Кроме того, агентство уже работало с самой известной в мире женщиной-бойцом Рондой Роузи еще до того, как она начала карьеру в UFC.

Не чужим является WME-IMG и для самого промоушена, так как уже помогло UFC некоторое время назад заключить крупный телевизионный контракт с каналом Fox.

Сделка, обещающая вывести UFC и смешанные единоборства на космический уровень, в первую очередь отразилась на прежних собственниках братьях Фертитта, владевших в сумме 81% акций компании ZUFFA, которой и принадлежал промоушен. 9-процентная доля в UFC президента организации Дана Уайта несколько уменьшится, но некритично. К тому же Уайт уже сохранил свой пост и продолжит развивать UFC в качестве ее первого лица.

Фактическим главой промоушена становится владелец WME-IMG Ари Эмануэль, который, по имеющейся информации, собирается назначить исполнительным директором Гарри Кука, работавшего до сих пор на аналогичной должности в английском футбольном клубе «Манчестер Сити».

Интересно, что в 2001 году ZUFFA приобрела промоушен всего за $2 млн. Таким образом, продан UFC был по цене, в 2 тысячи раз превышающей его покупку 15 лет назад.

ESPN, побеседовав с президентом UFC, узнал, что для Уайта эта продажа одновременно и приятное и горькое событие. На вопрос о том, стоит ли беспокоиться фанатам смешанных единоборств, Уайт ответил: «Как раз наоборот. Спорт выходит на новый уровень».